Récit de Christiane - 56 ans
Lamentin, Martinique
(relaté en août 2002)

Lorsque j'étais gosse, je me rappelle que seuls mes parents dormaient sur un lit composé d'un sommier et d'un matelas en coton.

Nous, les enfants, dormions sur le sol, sur de vieux vêtements que nous appelions "linge cabann".

Mes parents se levaient le matin, faisaient leur lit (draps bien tirés, lit bien bordé et traversin à la tête du lit) et interdiction à quiconque de monter dessus durant la journée, de s'y asseoir ou même de s'y appuyer afin que celui-ci restât bien fait, sans aucune cassure, aucun froissement du drap bien tendu.

S'ils désiraient faire la sieste, ils se couchaient sur un vieux sac, de vieux vêtements ou sur un divan (sorte de banc sur lequel on posait un matelas rembourré de paille ou de coton et recouvert d'un tissu.

Les enfants n'avaient pas le droit de pénétrer dans la chambre des parents. Les chambres étaient réservées pour dormir la nuit, on y entrait rarement durant la journée.

Mes parents conservaient de beaux draps qu'ils ne sortaient de leur armoire que pour les laver et les blanchir. Ces draps étaient réservés pour le jour de leur mort, afin d'être exposé.

Dans la chambre des parents il y avait un pot de chambre, un grand vase, haut d'environ 50 cm. C'était un grand pot en terre cuite dont l'intérieur était verni. On le surnommait avec humour "Jil". C'était les enfants qui avaient la charge d'aller vider les urines du matin des parents en aval de la rivière, en même temps que le baquet familial. Le pot était ensuite lavé, rempli d'un peu d'eau et il restait dehors toute la journée.

Nous n'avions pas de sanitaires comme la plupart de nos voisins et durant la journée, enfants comme adultes, allaient faire leurs besoins dans le bois derrière la maison. Le pot de chambre était réservé pour les urines du soir et du matin.

Dès le crépuscule, nous devions rentrer le pot dans la chambre et remplir la grande terrine qui accompagnait le vase. C'était une grande terrine en terre, vernie à l'intérieur. Cette terrine faisait office de bidet en la déposant sur un support en bois. Ce bidet était réservé pour les ablutions du soir de nos parents.

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